El Mate
El mate es una bebida tradicional de la región del Río
de la Plata. Preparada en tiempos prehispánicos por los
guaraníes, el mate es una infusión de yerba mate
que se toma de una calabaza ahuecada con ayuda de una bombilla
comúnmente metálica. Hoy normalmente se toma en
familia o con amigos, en casa o en las plazas, pero rara vez en
un restaurante o café.
La preparación del mate es esencialmente fácil.
Se llena el mate con yerba, se pone la bombilla, se agrega el
agua caliente y se toma. Sin embargo, detrás de este simplificante
bosquejo, se esconde el arte de cebar mate. Reconocer la temperatura
perfecta del agua y la mejor manera de agregarla al mate son operaciones
que requieren cuidados y conocimientos especiales. Tal es así
que algunas familias antiguas tenían a una persona dedicada
exclusivamente a preparar el mate: la cebadora. El mismo verbo
que nombra la preparación del mate, se habla de cebar mate,
invoca la idea de alimentar y fomentar, como echar aceite a la
luz o leña al fuego. Así cuida el cebador a su mate.
Uno de los aspectos más apreciados del mate, es el ritual
que lo acompaña. Al momento de tomar mate, la gente normalmente
deja lo que está haciendo para sentarse en ronda y compartir
el momento. Una persona designada se encarga de cebar, y va pasando
el mate a cada uno de los materos. Un mate comúnmente se
acaba en, más o menos, tres o cuatro sorbos. Cuando un
matero termina el mate, el cebador prepara uno para su vecino.
Existen muchos tipos de mate: dulces (con azúcar), amargos
(sin azúcar), tereré (frío). También
se le puede agregar muchas cosas: cáscara de naranja, un
poquito de café, unas hojitas de menta, etc. Sin embargo,
el rito es el mismo. La rueda del mate recuerda a los gauchos
sentados alrededor del fuego y hoy en día es un reparo
del trajín diario, un momento de descanso y una razón
para pasar tiempo con amigos y familia.
Vocabulario Adicional:
Yerba mate: literally, the Mate Herb, correspond to dried
leaves and stemlets of the Ilex paraguarensis tree.
Calabaza ahuecada: literally hollowed pumpkin. It refers
to the traditional cup used to drink the mate. This cup was originally
a dried and decorated gourd. At present, it can be made out of
diverse materials.
Bombilla: metal pipe which has a strainer at its lower
end to prevent the minced leaves from reaching the mouth.
Poner la bombilla: to close the bombilla's "mouthpiece"
with the thumb and insert it firmly into the mate cup.
Detrás de este simplificante bosquejo: behind this
simplifying presentation.
Cebar mate: to prepare the mate infusion.
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