La marimba

De origen desconocido, la marimba se ha atribuido como propia de diferentes lugares, es así como algunos la ubican en el continente africano, otros la suponen de Indonesia y hay quienes la ubican en el Amazonas. Sin embargo, al entrar en materia, es claro que a América llegó por vía de los esclavos surafricanos y es en Guatemala que adopta su forma moderna, gracias a la incorporación de cajas de resonancia elaboradas con bambú o calabazas.

En este país, la marimba no solo hace parte de las áreas urbanas sino también de las rurales, y es así como en ella se ejecuta la música proveniente de los más diversos ritmos y tipos de composición. En principio, se puede afirmar que la marimba es un instrumento que produce sonidos a partir de una serie de tablillas afinadas y ordenadas; sin embargo, existe una gran variedad en su apariencia. Hay marimbas con dos tablillas, pero también se encuentran aquellas con más de sesenta; éstas son hechas generalmente de madera pero también pueden ser de metal, vidrio o algún otro material sonoro. De la misma manera, es posible encontrar marimbas diseñadas para ser tocadas de pie, sentado o hincado, o por un solo ejecutante o varios simultáneamente.

En Guatemala es común utilizar dos tipos de marimbas, una pequeña o tenor y otra grande o simplemente marimba. Las marimbas de Huehuetenango son famosas porque se dan cita durante el Día de Todos los Santos y el de los Difuntos en el cementerio de la localidad para realizar una ofrenda sonora a sus seres queridos. Pequeñas marimbas recorren las tumbas interpretando sones tradicionales, pero básicamente aquellos "que les gustaban a los difuntos."

Pese a haber sido declarada símbolo nacional y jugar un papel fundamental en la cultura guatemalteca, este instrumento musical debe competir codo a codo con corrientes culturales y musicales provenientes de otros países. Hoy por hoy, la marimba se disputa su lugar frente a las discotecas, por ejemplo, cuando hace tan solo algunos unos años, ella era la invitada obligada para cualquier festividad social y religiosa a lo largo y ancho del país. Por lo visto, a la marimba que ha sido resultado de una interesante simbiosis cultural, le tocará continuar su proceso de evolución para adaptarse a las nuevas formas culturales de la sociedad.

Vocabulario Adicional:

Día de Todos los Santos y el de los Difuntos: All Souls Day.

Realizar una ofrenda: to pay homage to.

Invitada obligada: compulsory invited. First one to be invited to the celebration.

A lo largo y ancho: all over the place.